Pepijn de Reus over duurzaamheid: ‘Ik zoek graag de dialoog’

Veel jonge deelnemers maken zich zorgen over het klimaat. Hoe ziet hun wereld er straks uit, als ze met pensioen gaan? En wordt hun pensioengeld wel duurzaam genoeg belegd?

Voor Pepijn de Reus (24), Proces Lead bij Albert Heijn E-commerce én actief bezig met klimaatverandering, was dat de reden om Ahold Delhaize Pensioen te benaderen en vragen hierover te stellen. ‘Cijfers zijn abstract. Het gaat om het verhaal er achter.’

”Ik geloof heel erg in hoe je iets vertelt”

Natuurlijk zou hij zich veel liever concentreren op zijn werk en studie. Maar het klimaat is belangrijk. En er gebeurt in de wereld nog te weinig, vertelt Pepijn de Reus. Al sinds zijn 15e werkt hij bij Ahold Delhaize. Eerst als vakkenvuller, toen als teamleider vulploeg en de laatste jaren als Proces Lead bij het Home Shop Center (HSC). Parttime, want naast zijn werk studeert hij Artificial Intelligence aan de Universiteit van Amsterdam. Een studie die hij ooit hoopt te kunnen combineren met zijn logistieke werk. Want Albert Heijn vindt hij een fantastische werkgever, waar hij veel kansen heeft gekregen om vaardigheden op te doen. Zoals in het voeren van gesprekken en leidinggeven. ‘Als je aangeeft wat je ambitie is, dan wordt daar echt wat mee gedaan.’

Goed gesprek

In zijn vrije tijd is hij veel bezig met het klimaat. ‘Maar hij is niet het type dat zich aan tafels vastplakt’, aldus Pepijn. Liever zoekt hij de dialoog. Om die reden mailde hij Ahold Delhaize Pensioen met enkele vragen. Een gesprek met Jan-Hein van Kuijeren (manager investments) en Eric Huizing (uitvoerend bestuurslid) volgde. Pepijn: ‘Een tijdje geleden las ik een samenvatting van het IPCC-rapport. En ik volg al langer Follow this (vereniging die als ‘groene’ aandeelhouder opereert, red.). Ik vroeg me af: hoe zit dat eigenlijk met míjn pensioeninleg? Hoe duurzaam wordt er écht belegd? Afgelopen zomer werd ik uitgenodigd voor een gesprek door Eric en Jan-Hein. Dat was heel leuk en constructief. Ik kon vragen stellen, m’n zorgen uiten. En ik kreeg kritische vragen terug. Laatst hebben we een vervolggesprek gehad met elkaar.’

Discussie voeren

Dat er echt wat moet gebeuren staat voor hem vast. ‘Uitsluiten van bedrijven klinkt misschien als extreem. Maar naar mijn mening hebben sommige bedrijven al heel lang de kans gehad om het anders te doen. Kijk, ik ben een man van cijfers. Wetende dat er nu wereldwijd zo'n 30 miljoen mensen op de vlucht zijn en het IPCC voorspelt dat dit er 300 miljoen worden als de aarde 2 graden opwarmt. Wat gaat er dan gebeuren? Daarover maak ik me echt grote zorgen. Maar al die cijfers, het is zo abstract. Ik geloof heel erg in hoe je iets vertelt. Bij een discussie bijvoorbeeld probeer ik de ander niet te overtuigen. Ik wil er juist achter komen hoe een ander denkt. Vervolgens probeer ik uit te leggen hoe ik erin sta en waarom ik me zorgen maak. Dat werkt ondanks meningsverschillen veel meer vanuit verbinding en begrip voor elkaar.’

Toch zijn er ook hoopvolle berichten, ziet hij. ‘Dat heeft corona laten zien. In no-time was er veel minder CO₂-uitstoot. De ontbossing in de Amazone neemt weer af. En zo las ik een tijdje geleden dat 60% van de deelnemers van Ahold Delhaize Pensioen een lager rendement accepteert als dat bijdraagt aan een duurzame toekomst. Een fijne uitkomst. En positief dat daar vanuit Ahold Delhaize Pensioen naar wordt geluisterd.’

Dilemma’s

Zelf probeert hij in ieder geval zo duurzaam mogelijk te leven. ‘Ik eet geen vlees. Ik vlieg niet. Ik probeer zo energiezuinig mogelijk te wonen. En ik stel kritische vragen bij de gemeenteraad bijvoorbeeld. Maar ik vind het ook een dilemma soms hoor. Mijn zusje gaat bijvoorbeeld voor langere tijd naar Nieuw-Zeeland. En ik wil haar natuurlijk wel zien. Moet ik dan wel of niet vliegen? Ik ben er nog niet uit.’

Het eerlijke verhaal

Eigenlijk gelooft hij meer in het grote verhaal. ‘We kijken nu vooral naar het individu. Maar verandering moet juist van de overheid en grote bedrijven komen. Met ons pensioenfonds doen we het niet slecht. Maar we staan ook niet bovenaan. Het eerlijke verhaal is natuurlijk dat er een gezond rendement moet worden gemaakt. Maar laten we kritischer kijken naar welke bedrijven er in de portefeuille zitten. Wat positief is, vertelde Eric me: we kijken nu vooral naar ‘wat sluiten we uit’. Maar de bedoeling is om in de toekomst steeds meer uit te gaan van het omgekeerde. Welke duurzame bedrijven willen we stimuleren? Dat vond ik heel tof om te horen.’